Musicalen Across the Universe er en kærlighedshistorie, som foregår i 1960ernes USA  en turbulent tid med rocknroll, sociale protester og eksperimenter med stoffer  og omdrejningspunktet for fortællingen er mere end 30 Beatles-sange, som er vævet ind i plottet om de to elskende, Jude og Lucy. Englænderen Jude (Jim Sturgess) rejser til Amerika for at finde sin far, men finder i stedet et venskab med Max (Joe Anderson). Jude møder også Max søster Lucy (Evan Rachel Wood)  og de forelsker sig. Da Max bliver indkaldt til militæret, og dermed Vietnamkrigen, bliver Jude og Lucy involveret i antikrigsbevægelsen. Sammen med en lille gruppe venner bliver de en del af den voksende modkultur. Af kræfter, som er ude af deres kontrol, rives de to elskende fra hinanden, og til sidst må de selv, mod alle odds, finde vejen tilbage til hinanden.